Η σύγχρονη μεταλλουργία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εργαλειομηχανές CNC, κέντρα κατεργασίας και αυτοματοποιημένο εξοπλισμό παραγωγής. Καθώς οι εργασίες μηχανικής κατεργασίας όπως το τόρνισμα, το φρεζάρισμα και η διάτρηση γίνονται όλο και πιο αποτελεσματικές, η ποσότητα των μεταλλικών ροκανιδιών που παράγονται κατά την παραγωγή συνεχίζει επίσης να αυξάνεται. Η αποτελεσματική αφαίρεση τσιπ είναι επομένως ένα σημαντικό μέρος της διατήρησης ενός οργανωμένου συνεργείου και της εξασφάλισης ομαλών εργασιών κατεργασίας. Αυτό είναι όπου οι μεταφορείς τσιπ διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο.
Ο μεταφορέας τσιπ είναι ένα αυτοματοποιημένο σύστημα χειρισμού υλικών-που έχει σχεδιαστεί για τη συλλογή, τη μεταφορά και την απόρριψη μεταλλικών ροκανιδιών και άλλων απορριμμάτων μηχανικής κατεργασίας που δημιουργούνται κατά τις διαδικασίες παραγωγής. Συνήθως εγκαθίσταται γύρω από την περιοχή εκκένωσης τσιπ μιας εργαλειομηχανής CNC ή κέντρου κατεργασίας. Τροφοδοτούμενος από έναν ηλεκτρικό κινητήρα, ο μεταφορέας απομακρύνει τα τσιπ από την περιοχή κατεργασίας και τα μεταφέρει σε ένα καθορισμένο σημείο συλλογής, μειώνοντας την ανάγκη για συχνό χειροκίνητο καθαρισμό.
Ένας τυπικός μεταφορέας τσιπ αποτελείται από μια μονάδα κίνησης, μηχανισμό μεταφοράς, πλαίσιο, σύστημα ζώνης ή αλυσίδας, εξαρτήματα ξύστρας και τμήμα εκκένωσης τσιπ. Ο συγκεκριμένος σχεδιασμός εξαρτάται από τον τύπο του υλικού που κατεργάζεται, τα χαρακτηριστικά των τσιπ και τη διαμόρφωση της εργαλειομηχανής. Τα κοινά σχέδια περιλαμβάνουν μεταφορείς με τσιπ με αρθρωτό ιμάντα, μεταφορείς με ξύστρα, μεταφορείς μαγνητικών τσιπ και κοχλιωτούς μεταφορείς.
Διαφορετικά σχέδια μεταφορέων είναι κατάλληλα για διαφορετικές εφαρμογές μηχανικής κατεργασίας. Οι αρθρωτοί ιμάντα μεταφοράς είναι γνωστοί για την ανθεκτικότητά τους και την ικανότητα μεταφοράς-του φορτίου τους και μπορούν να χειριστούν διάφορες μορφές μεταλλικών ροκανιδιών, συμπεριλαμβανομένων μεγαλύτερων και μακρύτερων κομματιών. Οι μεταφορείς με ξύστρα χρησιμοποιούνται συνήθως για μικρότερα ή μικρότερα τσιπ, ενώ οι μαγνητικοί μεταφορείς είναι ιδιαίτερα κατάλληλοι για τη συλλογή και τη μεταφορά τσιπ σιδηρούχων μετάλλων. Η επιλογή του κατάλληλου σχεδιασμού μεταφορέα μπορεί να βοηθήσει τους κατασκευαστές να δημιουργήσουν μια διαδικασία αφαίρεσης τσιπ που ταιριάζει με τις απαιτήσεις μηχανικής κατεργασίας τους.
Εκτός από τη βασική μεταφορά τσιπ, ορισμένα συστήματα χειρισμού τσιπ μπορούν να ενσωματωθούν με εξοπλισμό διήθησης ψυκτικού, διαχωρισμού λαδιού ή επεξεργασίας τσιπ. Η κεντρική συλλογή διευκολύνει την ταξινόμηση, αποθήκευση, επεξεργασία και ανακύκλωση των μεταλλικών απορριμμάτων, ενώ βοηθά επίσης στην αποφυγή υπερβολικής συσσώρευσης τσιπ γύρω από την περιοχή παραγωγής.
Καθώς η κατεργασία CNC και η αυτοματοποιημένη κατασκευή συνεχίζουν να προχωρούν, οι μεταφορείς τσιπ έχουν γίνει ένα σημαντικό βοηθητικό σύστημα για πολλές εργαλειομηχανές. Ο πρωταρχικός σκοπός τους δεν είναι απλώς να απομακρύνουν τα απόβλητα μηχανικής κατεργασίας μακριά από την περιοχή κοπής, αλλά και να υποστηρίξουν μια πιο αποτελεσματική και οργανωμένη προσέγγιση στη διαχείριση τσιπ. Με την ενσωμάτωση κατάλληλου εξοπλισμού μεταφοράς τσιπ στη διαδικασία παραγωγής, οι κατασκευαστές μπορούν να βελτιώσουν την οργάνωση του συνεργείου και να παρέχουν καλύτερη υποστήριξη για συνεχείς και αυτοματοποιημένες εργασίες κατεργασίας.
